一項新的研究表明，人類與生俱來的大腦中有一部分天生就可以接受單詞和字母，這為人們在出生時學會閱讀創造了條件。
研究人員分析了新生兒的腦部掃描，發現大腦的這一部分——被稱為『視覺單詞形式區』《VWFA》——與大腦的語言網絡相連。
這項研究的資深作者、俄亥俄州立大學心理學助理教授Zeynep Saygin表示：『這就為培養對視覺詞匯的敏感性提供了肥沃的土壤，甚至在接觸語言之前也是如此』
視覺單詞形式區與語言連接更緊密
VWFA專門為有識字的人閱讀而設計的。
一些研究人員假設，閱讀前VWFA最初與視覺皮層的其他部分沒有什麼不同，這些部分對面孔、場景或其他物體很敏感，隻是在兒童學習閱讀或至少在他們學習語言的過程中才會對單詞和字母進行選擇。
『我們發現這不是真的。
即使是在出生時，VWFA在功能上與大腦的語言網絡的連接比與其他區域的連接更緊密。
這是一個令人難以置信卻振奮人心的發現』俄亥俄州慢性腦損傷項目的核心教員Saygin 這樣表示。
他與俄亥俄州心理學專業的研究生以及助理教授一起進行了這項研究，他們的研究結果發表在《科學報告》雜志上。
兒童的大腦天生就有看單詞的能力
研究人員分析了40名新生兒的大腦功能磁共振成像掃描結果，這些嬰兒都不到一周大，他們都參與了正在發展的Connectome項目項目的一部分。
他們將這些結果與40名成年人的類似掃描結果進行了比較，這些成年人參與了單獨的Connectome項目。
Saygin說，VWFA位於處理面部的視覺皮層的另一部分，有理由相信新生兒大腦的這些部分沒有任何區別。
作為視覺對象，人臉與文字有一些相同的屬性，比如需要高空間分辨率才能讓人類正確地看到它們。
但研究人員發現，即使在新生兒身上，VWFA也不同於視覺皮層識別面孔的部分，主要是因為它與大腦語言處理部分的功能聯系。
新生兒和成人的VWFA存在一些差異
這項研究的主要作者Li說：『想一想我們的大腦如何以及為什麼會開發出對特定事物敏感的功能模塊，比如面孔、物體和單詞，這很有趣』他還表示： 『我們的研究確實強調了在出生時就已經有了大腦連接的作用，這有助於發展功能特化，即使對於像閱讀這樣依賴經驗的范疇也是如此』
這項研究發現了新生兒和成人的VWFA存在一些差異。
Saygin說：『我們的研究結果表明，隨著嬰兒的成熟，VWFA可能需要進一步完善』『口語和書面語的經驗將有助於加強與語言回路特定方面的聯系，並隨著人的識字程度進一步使該地區的功能與鄰區區分開來』
未來研究目標是了解大腦是如何變成閱讀大腦
俄亥俄州Saygin的實驗室目前正在掃描3歲和4歲兒童的大腦，以進一步了解VWFA在兒童學習閱讀之前的功能以及該區域對哪些視覺特性有反應。
她的目標是了解大腦是如何變成閱讀大腦的，她說。
了解更多關於個體差異的信息可能有助於研究者理解閱讀行為的差異，並有助於閱讀障礙和其他發展障礙的研究。
Saygin說：『在這麼小的年齡階段，了解這個區域在做什麼將告訴我們更多關於人類大腦如何發展閱讀能力以及可能出現的問題。
很重要的一點是，追蹤大腦的這一區域是如何變得越來越專業化的』
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