(『科學美國人』中文版《環球科學》雜志報道》一項大型研究發現短暫地接觸麻醉藥物並不會引發潛在神經問題
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研究人員表示，幼年時期接受麻醉並不會引發長期認知問題。
首次對兒童進行隨機分組麻醉試驗的結果顯示，此類短暫的麻醉並不會導致發育缺陷。
這項結果發表的幾周前，一個醫學顧問團隊重申了他們對兒童在4歲前接觸此類藥物的擔憂。
此前，許多動物和人體研究討論了這種接觸和認知損傷的關系，但沒有任何關於人體的硬性標準，也沒有用隨機對照試驗排除其他變量解釋其中的聯系。
這是一個『令人寬慰的發現，但並不是最終答案』得克薩斯兒童醫院的首席麻醉師和麻醉專家迪安o安德烈奧普洛斯《Dean Andropoulos》說道。
他沒有參與此項研究。
新研究僅評估了兒童對較短麻醉的反應，因此長期反復地接觸麻醉藥物仍然有可能會造成神經發育問題。
接觸麻醉的孩童也可能有神經損傷，但這些在他們長大前都無法測量。
這項研究跟進了500多個接受疝氣修補手術的嬰幼兒，他們遍佈美國、澳大利亞、英國、加拿大、荷蘭、新西蘭和意大利。
手術平均一小時左右，大約一半被隨機抽選的孩子接受全身麻醉，另一半手術全程都采用局部麻醉。
這些孩子都在60周以下，並且記錄了手術的地點和是否是早產兒。
這兩組孩子在兩歲的時候接受了一系列神經認知測試，以此檢查他們如何認識周邊環境並對其做出反應。
研究人員發現兩組孩子的行為相似。
『這有力地證明了短時麻醉很可能並不會造成什麼大礙』這項研究的負責人兼默多克兒童研究機構墨爾本兒童研究中心主管安德魯o戴維森《Andrew Davidson》說道。
這些發現發表於10月24日《柳葉刀》《Lancet》雜志上，研究者也在聖地亞哥美國麻醉學會(American Society ofAnesthesiologists) 年會上做了陳述報告。
近幾周，一個關注幼兒接受麻醉的醫學組織——其成員包括美國兒科學會《American Academy of Pediatrics》和美國食品藥品監督管理局《U.S. Food and DrugAdministration》，引述了日益增長的對麻醉和神經發育問題之間關聯的研究，強調了雖然家長不應耽誤必要的用藥手術，但他們還是應該權衡麻醉劑和鎮靜劑對幼兒作用的利弊。
大量的動物實驗顯示在早期大腦特別敏感的時候接受麻醉，將會引起腦細胞死亡和神經細胞連接的改變。
同時，該組織呼籲醫院和家長無論麻醉是否對神經發育有副作用，都要盡可能避免在醫學診斷過程中，如核磁共振時，進行麻醉。
很多幼兒手術的時間都很短，跟這個試驗中差不多。
但這些短時的麻醉對往後的大腦機能會產生影響，仍有許多尚待回答的問題。
為了測試短時麻醉是否會引起腦損傷，那些孩子將在5歲的時候再接受一系列記憶和認知測試，以尋找那些可能在幼年期還未表現出的微小認知差異，戴維森說：『認知發育中的一些方面——比如高級執行功能、推理能力和記憶——這些都是要在年齡較大的時候才能獲得的』
雖然大部分孩子早期基本上是健康的，沒接受過手術或診斷過程，但每年至少有50萬個3歲以下的孩子接受麻醉。
許多實驗正在研究這種手術經歷對長期神經認知的影響。
同時，研究人員也在尋找麻醉的替代品，或者減輕由麻醉引起的神經損傷的方法。
科學家也在嘗試確定如何評估孩子因麻醉引起的潛在神經功能缺陷對現實生活的影響。
IQ測試或其他認知測量得分變低實際上並不影響孩子的正常生活。
然而發育學專家擔心，如果這樣的缺陷普遍存在於早期接受麻醉的孩子中，那麼它們會不會有堆積效應。
至今，對早期接受手術的幼兒進行觀察得出的研究結果各執一詞，都無法確切地回答是麻醉本身損害了大腦，還是存在其他隱藏問題在發揮作用———比如病重的孩子需要手術，他們的疾病同時也導致了認知問題。
這項新研究至少有助於回答這個問題。
《撰文：迪娜o菲內o馬倫《Dina Fine Maron》 翻譯：焦亦卉 審校：梁锘》
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