您今天讀故事書給孩子聽了嗎？
美國有一次調查有三歲以下孩童的家庭，發現有16%的家長從來沒有念故事書給孩子聽，另外23%則一周隻讀不到兩次。
您可能會問，「三歲以下？
他們連字都不會認呢！何必浪費時間呢？
」如果您這樣認為，就大錯特錯了。
有一項長達二十年的研究證明，學齡前的的親子共讀，可以讓孩子進入小學時更加順利，並且影響日後的閱讀能力，口語表達能力可以比其他孩子高兩倍，讀得越多，效果越顯著。
而這兩項能力，是學習最重要的基本功夫。
這麼長期的研究觀察，開始於1989年發起於美國波士頓的一個兒科診所。
就像現在的景況，因為疫苗打的很好，公共衛生做的很好，所以大部分的小朋友其實都沒什麼嚴重的疾病。
這位醫師並不以此為自滿，他覺得小兒科醫師應該負責照顧孩子的「身心」健康，身體顧好了，還有心靈的健康需要努力。
他聯合了一群熱心的醫師和教育學者，開始在健兒門診提醒媽媽親子共讀，甚至贈書給貧窮的家庭。
雖然親子共讀的觀念常常被提及，但是會得到信息的家庭，多數還是高教育水平的家長。
這個運動特別之處，是由醫師主動出擊，因為每個孩子都會來打疫苗，趁這個機會，將親子共讀的信息，提供給資源比較貧乏的家庭，讓他們的孩子得到更好的幫助。
因此醫師稱這個活動為Reach Out and Read (ROR)，意思是主動伸出醫師的手，而不是由家長主動詢問。
這項運動得到了熱烈的響應，二十年下來，全美國共有四千多家診所參與，他們每一年給出570萬本童書，幫助350萬名以上的兒童。
更重要的是，藉由這項活動的追蹤，證實親子共讀的確可以給孩子未來極大的幫助，絕不是憑空論述而已。
一開始這些家長對於親子共讀有一些疑慮，第一：住家附近沒有書店《尤其是鄉下地方》，第二：不知道怎麼讀《以前小時候也沒人讀給他聽，或者是家長本身識字不多，教育程度不高》，第三：兒童繪本太貴了，第四：雖然嘗試過親子共讀，可是小朋友聽一聽就跑掉了，搞的很不愉快。
基於以上四個疑慮，ROR運動給醫師三個方式來幫助家長：第一：由醫師主動告知家長親子共讀的重要性《正如我第一段所述》，第二：送給六個月至五歲的「健兒」一本好的圖畫書，第三：請義工在診所外面示范讀書給孩子聽，讓家長知道訣竅所在。
事實上，家長不用學習太多，只要有一本書在家就夠了。
就算每天讀同一本書，就算家長認不得半個字，都可以藉由書中的圖畫和口語，給孩子足夠的語言刺激。
要知道，我們日常生活中使用的詞匯是很簡單的，因為我們的生活周遭也許相對很單純；但是繪本裡的文字，有時候是平常不會使用的，因此可以給孩子更多樣化，更豐富的語言經驗。
為什麼六個月就開始親子共讀？
根據研究顯示，越早開始念書給寶寶聽，語言發展越好，這個影響可以持續到小學的年齡。
至於較大的小孩，可以以「我問你答」的方式進行故事，甚至請孩子反過來講故事給家長聽。
不同年齡的孩子，對於共讀有不同的發展階段，我列於下表讓家長們參考。
雖然您的孩子一開始可能對親子共讀興趣缺缺，但是不要氣餒，也不要給孩子壓力。
每天睡前，或者孩子玩累的時候，問他要不要念故事書，或者拿兩本書在面前晃晃，由他挑選自己喜歡的書，就算老是挑同一本也好。
久而久之，親子共讀會變成你們之間最快樂的時光，孩子在語言上的進步，也會令您驚喜萬分！
