早產發生率約為8%～10%，其中又有80%的新生兒無法長大。
一旦發生早產，父母除了要負擔龐大的醫療費用外，也要面對沉重的心理壓力，而早產兒更需接受大大小小的治療行為。
哪個做父母的不希望自己的小寶寶平平安安如期來這個世界報道，如何預防早產，是每位準備懷孕及懷孕中的準媽咪們都需了解的信息。
什麼是早產？
在懷孕20～37周間分娩，就稱為”早產”。
早產兒有哪些問題？
早產兒因器官發育不成熟，一出生即面臨各種病症，主要發生在呼吸器官、腦部及神經、心臟、皮膚(體溫不穩)、腸胃道、肝臟、血液、免疫系統(易感染)等問題。
易早產的高危人群：
1. 抽煙、喝酒、藥物成癮、過勞等不良生活習慣。
2. 壓力過大、體重過輕(40公斤以下)或過胖(80公斤以上)。
3. 年輕初產婦(18歲以下)、高齡孕婦(40歲以上)。
4. 懷孕間隔時間太短(兩胎間隔半年內)。
5. 相關病史，如：曾發生早產、上一胎子宮頸閉鎖不全、子宮曾做過手術。
6. 懷多胞胎、前置胎盤、羊水過多或過少、子宮畸形。
7. 胎兒異常，如：染色體異常、先天性畸型、胎兒過大或生長遲緩。
8. 妊娠高血壓、妊娠糖尿病、早期破水。
9. 孕期感染，如：泌尿道感染、腎盂腎炎、急性腹部病症(闌尾炎、膽囊炎、卵巢扭轉等)。
早產的征兆：
1. 宮縮：每小時有5～6次以上(每10分鐘有1次以上規律的子宮收縮)。
2. 破水：陰道流出清澈透明的水狀液體。
3. 胎動：過多或過少(次數較平常減少一半以上)。
4. 有如月經來時的腹痛及腫脹現象。
5. 腹部有下墜感或陰道有壓迫感。
6. 持續性的腹瀉及腸絞痛。
7. 陰道分泌物增加或夾雜紅色血絲。
8. 下背部持續性的腰酸背痛。
如何預防早產？
1. 保持良好生活習慣，如：避免抽煙及喝酒，減少勞動及充分休息。
2. 飲食均衡、保持心情愉快、適時舒壓放輕松。
3. 定期產檢、了解早產征兆並隨時留意身體狀況。
4. 避免受感染機會，如：牙周病、流行性感冒、陰道、泌尿道感染等。
5. 出現早產征兆時盡快就醫。
6. 自費增加”早產偵測”產檢項目(約2，500元)。
有早產征兆時，需要安胎嗎？
安胎與否需視征兆發生的時間點，並依胎兒大小及發育狀況進行判斷。
例如：34周後，胎兒肺部發育已臻成熟，若接近37周(足月)時發生早期破水，就可考慮直接分娩。
但若在更早期出現早產征兆時，會建議孕婦安胎，為胎兒爭取更多成長的時間。
有陣痛的感覺，才是子宮收縮嗎？
不一定。
每位孕婦對疼痛感的承受度不一，宮縮時，不一定都會有陣痛的感覺，但整個肚子變硬時，就是子宮收縮的現象。
在正常狀況下，懷孕20周起就會出現不規則的宮縮(假性陣痛)，37周後則開始會有規律性的宮縮反應。
若在37前發生規律性的宮縮(如：每5分鐘1次)，再合並子宮頸出血落紅，就很有可能是早產征兆，必須盡速就醫。
如何知道有子宮頸閉鎖不全的狀況？
產檢的腹部超音波可初步觀察子宮頸閉合狀況，若子宮頸呈現漏鬥狀或內口較開，或者是胎兒胎位較低時，便會進一步利用陰道超音波檢測子宮頸長度。
懷孕15周左右，子宮頸長度低於2.5公分就懷疑有子宮頸閉鎖不全的情形，此時，會評估施做子宮頸縫合手術。
曾因子宮頸閉鎖不全而早產的孕婦，懷孕時怎麼辦？
過去曾有無痛性流產或子宮頸閉鎖不全的孕婦，在懷孕時，醫師會評估在15～16周施做子宮頸縫合手術，以免胎兒早產或流產。
什麼是”早產偵測”？
此項檢查可篩檢出早產機率，高風險孕婦接受密集的追蹤與治療後，可有效減少早產機率。
在懷孕22～35周進行檢查，除了詢問前胎是否有自發性早產外，還使用陰道超音波測量子宮頸長度，並采集陰道內檢體，檢驗胎兒纖維黏連蛋白Fetal fibronectin(fFN)的物質濃度。
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